Lipidos

Los lipidos son compuestos orgánicos que realizan básicamente las mismas funciones que los glúcidos; tanto energéticas como estructurales. Sin embargo los lípidos es un grupo diversificado de sustancias con una serie de propiedades físicas y químicas comunes, y entran en mayor proporción en la formación de estructuras orgánicas que los glúcidos.
Con el nombre de lípidos (del griego lypos, grasa) denominamos a un grupo de compuestos orgánicos formados por C, H, y O mayoritariamente y ocasionalmente N, P y S.
Con características químicas diversas, pero propiedades físicas comunes: poco o nada solubles en agua, siéndolo en los disolventes orgánicos (éter, benceno, cloroformo, acetona, alcohol).

Los lípidos más comunes en la naturaleza son las grasas, o triglicéridos, que constituyen la reserva más importante de energía en las células animales. Están formados por tres ácidos grasos ligados a un alcohol (glicerol), que determina su diversidad, como en el aceite y la mantequilla. En las células animales y vegetales, los triglicéridos se conservan bajo la forma de gotas microscópicas dispersas en el citoplasma. En los animales, la conservación de estos lípidos está controlada, además, por células especializadas: las células adiposas o adipocitos, presentes sobre todo en el tejido subcutáneo, en la cavidad abdominal y en las glándulas mamarias, y compuestas casi totalmente por grandes gotas de grasa. En algunos mamíferos, como por ejemplo las focas y las ballenas, las grasas dispuestas bajo la piel tienen una doble función. permiten conservar la energía y defienden el organismo de las temperaturas demasiado bajas, ya que actúan como aislantes. Algunos lípidos poseen una parte polar (cabeza), eléctricamente cargada y soluble en agua (o hidrófila), y una parte apolar insoluble (cola).

Por su particular estructura química, los lípidos polares forman en el agua agregados denominados micelas, en los que las cabezas hidrófilas están vueltas hacia el exterior y las colas hidrófobas hacia dentro. Entre los lípidos polares se distinguen los fosfolípidos, que reciben este nombre por poseer un ácido fosfórico. Son los principales componentes de la membrana y de los diversos orgánulos de la célula. Los fosfolípidos se disponen en una doble capa, con las cabezas hidrófilas hacia el ambiente acuoso externo e interno de la célula, y con las colas hidrófobas vueltas unas hacia otras.